强直性脊柱炎是骶骼和脊柱关节的慢性进行性炎症，侵犯四肢和其它脏器，大多为隐渐性发病，只有5%的为急性发作。急性发病常伴有高烧或低烧，腰、髋和其它受累关节疼痛剧烈，常因疼痛卧床，不能翻身活动，有的患者在2-3个月内便会发生骼关节强直，造成终生残疾，腰、髋关节部位疼痛，大多伴有腰背部僵硬感。晚期因脊柱两侧韧带已骨化，或脊术增生搭桥严重畸形，驼背而致残，失去自理能力，更有甚者会导致lga肾病出现生命危险。
强直性脊柱炎常见于16～30岁青年人，男性多见，40岁以后首次发病者很少见，约占3.3%。强直性脊柱炎起病隐袭，进展缓慢，全身症状较轻。早期常有下背痛和晨起僵硬，活动后减轻，并可伴有低热、乏力、食欲减退、消瘦等症状。以下是强直性脊柱炎的症状表现： 在临床上，强直性脊柱炎需同类风湿关节炎、骨关节炎、急性或慢性腰肌劳损、椎间盘突出症等鉴别。那末，强直性脊拄炎与类风湿关节炎有哪些区别呢
1、强直性脊柱炎随种族而异，而类风湿关节炎呈世界性分布。前者有明显的家族史，而后者则不很显著。
2、强直性脊枝炎多见于10～20岁发病，高峰在20～30岁，而类风湿关节炎可见于各年龄组，高峰在30～50岁。强直性脊柱炎男性多见，而类风湿关节炎则女性远多于男性。
3、强直性脊柱炎常为少关节炎，非对称性，下肢关节受侵多于上肢关节，大关节受累多于小关节。类风湿关节炎常为多关节炎，受侵关节呈对称性，大小关节皆可受累，侵及上肢关节如近端指间关节、掌指关节、腕关节较侵及下肢关节多见;强直性脊柱炎多影响髋关节，而成人类风湿关节炎很少如此。强直性脊柱炎很少侵及颞颌关节，类风湿关节炎有半数以上侵及。
4、强直性脊柱炎几乎全部有骶髂关节炎，而类风湿关节炎则很少有。前者可影响全脊柱，一般由腰椎上行发展，而后者一般只影响颈椎。
5、强直性脊柱炎无类风湿结节，而类风湿关节炎则可见到。前者可引起主动脉瓣关闭不全，而后者一般不引起临床上可查出的心脏瓣膜病。
6、强直性脊拄炎只少数引起肺上叶纤维化，而类风湿关节炎肺部表现为结节、胸膜炎积液和肺纤维化。前者类风湿因子多阴性，而后者多阳性。
7、两病的治疗对药物反应亦不同，如金制剂治疗类风湿关节炎的疗效为50%以上，而用于治疗强直性脊柱炎则无效。
